タンクを背負って、スクーバダイビングで初めて海の中の世界を覗いたのは、今から22年前の伊豆諸島・三宅島でした。それまで海と言ったら、神奈川や千葉の海岸のことで、黒潮の流れる三宅島の海がとても青かったのを、今でもよく覚えています。それから１年後には沖縄を訪れました。初めて見るサンゴ礁の海は、海水が透明で、赤や黄色の色鮮やかな魚たちが、すぐ目の前を泳ぐ、まるで夢のような世界でした。海底を覆う、さまざまな色や形をしたサンゴも、このとき初めて見ました。

水族館やテレビや写真でしか見たことのなかった、南の島のサンゴ礁の海中風景が、目の前に広がっているのです。いや、グルリと首を動かせば、右にも左にも、上にも下にも、どこを見渡しても透き通った海水が続いているのです。泳ぐと、全身をすり抜ける温かい水の感触が気持ちよく、ユラユラと海面へと浮き上がるダイバーのエアが、どこか神秘を感じさせます。毎日、夢中になって海に潜り、ふっと、もうすっかり海の世界に魅せられている自分に気が付きました。

まだ見ぬ海へ。

そんな思いが高じて、後に水中カメラマンの道を志すことになりました。そして国内から海外へ、各地の海を潜り歩いて、海の世界をこの目で見続けてきました。時には、ダイビングにちょっぴり自信を持つこともありました。「こんなの大丈夫さ」と。だけど海は言葉ではなく、時に試練をもって、その奥深さを教えてくれました。荒れ狂う海を目の前にしたときの、なすすべのない人間の小ささを、うんと思い知らされました。

もちろん海は、感動も与えてくれます。刻一刻と変わる光りのドラマや未知の生命との遭遇。交尾、産卵、ハッチアウト、そして新たな生命の旅立ちに、海の中で立ち会えたときの感動は、じんと心にしみるものがあります。
近年は再び、沖縄の海に魅せられています。また同時に、身近な相模湾の海にも心を引かれています。見たことのない初めての海も、もちろん素晴らしいのですが、いつもよく見ているから分かる海の楽しさもたくさんあるのです。

μ（ミュー）770SWをカメラバックに入れて、大きな海だけでなく、そんな小さな海も、これからも見続けて行ければいいなと思います。
ブログ「海日和旅日和」は今回で終了となりますが、旅はまだまだ続きます。
3ヵ月間、お付き合いいただきまして、ありがとうございました。

今も美しい海中景色が続く、石垣島「米原リーフ」のサンゴ礁

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中ワイド１、マクロ/オフ、フラッシュ/発光禁止、ワイドコンバージョンレンズ、防水プロテクター使用

サンゴの瓦礫の下に身を潜める、生まれたばかりのコブシメの赤ちゃん（体長3センチほど）。これからいったいどんな旅が待っているのでしょうか

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、クローズアップレンズ、防水プロテクター使用

この写真、合成でも、加工でもなんでもなくて、阿嘉島の海に潜って、海底でμ（ミュー）770SWでパチッと撮っただけなんです。
どう見ても、笑い顔にしか見えないんですけど、どうですか？
こんなに寄って集って、大きな口を開けて、大笑いして……彼らを見ていると、なんだかこちらまでおかしくなってしまいます。
彼らって、そうです、これは生き物なんです。
笑い主の正体は、大きさ５ミリほどのホヤ。
あの食べるホヤとは違う種類のホヤで、こちらは人間の口に入るようなシロモノではありません。
だけどウミウシの中には、このホヤを大好物にしている仲間もいるので、さて実際のところ味はどうなんでしょうか。まぁ、その前に、この”顔”を見てしまったら食べられませんよね。
サンゴ礁にある岩肌に数十匹でかたまっていることが多いので、小さいですけど、沖縄の海で潜ったら探してみてください。
なんでもダイバーたちの間では、“笑いボヤ”とか“カールおじさん”とか呼ばれているので、住み家を知っているガイドさんもいると思いますよ。

肉眼ではよく分かりませんが、アップで撮るとこの表情です

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

どうですか、この自己主張の強い先鋭的なメイク。
きっとアーティストの皆さんも、ビックリでしょうね。なんと言っても目元のアイラインが強烈じゃあ、ありませんか。
青は、どこまでも広がる海のブルー。
赤は、燃え上がる情熱のレッド。
黄は、サンゴ礁の恵みのイエロー。
……。ヒーローものの、何とかファイブじゃないんだから、ちょとやり過ぎかも？
でも、こんなにおしゃれに一生懸命になっても、この魚、和名を「メガネゴンベ」って言うんです（クスッ！）。
きっと幼魚の頃はパッとしない“お地味さん”だったのが、成魚になった途端にその反動でハデ派手になってしまったのでしょうね。いやいや、実は幼魚の時からこんな顔なんです。ビックリ！
でも、力み過ぎはいけませんよ。
ほら、鼻息が荒すぎて？鼻の穴から何やらフサフサとしたモノが顔をのぞかせているじゃあ、ありませんか！
サンゴの上にチョコンと乗って、辺りの視線をキョロキョロと見回しているので、阿嘉島の海に潜ればすぐに見つかります。
ぜひ見つけて、この“鼻毛美人”のおしゃれさんを、写真に撮ってあげてくださいね。

あーぁ、これじゃ、おしゃれも台無しですね

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

水中でサンゴの写真を撮るとき、みなさんはどんなふうに撮っていますか？
サンゴを主題にした広い風景写真なら、フラッシュは使わずに、ぜひ自然光で撮りたいところです。
フラッシュの光りは人工の光りなので、風景写真にフラッシュ光を使うと、どこか人の手が入った感じの写真になってしまうからです。やはり風景写真の王道は太陽の光、すなわち自然光で撮ることだと思います。
でも、状況によっては、風景写真でもフラッシュの光りを使ったほうが効果的な場合もあります。水中写真で言うなら、海の中でカラフルな色を表現したいときです。

ご存じの通り、水は太陽の光の暖色系の色を吸収しやすい特徴を持っています。
だから深く潜るにつれて（太陽の光が海水の層をより多く通過するにつれて）、海の中はだんだんと青一色の世界になってしまいます。
赤い魚も、水深20メートルの海の中では、自然光のままで見たら、黒や茶色のくすんだ色に見えてしまいます。水中ライトやフラッシュの光りを当ててはじめて、魚本来の色が見えてくるのです。
もしもサンゴの上を色のきれいな魚が泳ぎ、その魚もカラフルに写したいときには、フラッシュの光りを使います。
また、逆光で影になったサンゴを明るく表現したいときなどにも、弱くですがフラッシュの光りを使うことがあります。

さて、ではマクロの写真はどうでしょうか？
マクロ写真の場合は被写体にグッと近づいて、海の中の一部を切り取るような撮り方になるので、その部分の色や形などをハッキリと写し出すためにも、フラッシュの光りを使うことが多くなります。
深く潜るにつれて青一色の世界になってしまう海の中では、なおさらのことです。
実際に海で出会うダイバーの撮り方を見ていても、マクロ写真の場合は、ほとんどのケースでフラッシュ光を使っているようです。
でも、風景写真と同じで、やわらかい雰囲気や、より自然なイメージの写真に仕上げたいときは、マクロ写真でも自然光での撮影はとても有効な手段です。

写真のサンゴのアップは、フラッシュ光で撮ったらギラギラとした写真になるところを、μ（ミュー）770SWのフラッシュ機能を、あえて「発光禁止」に設定して、自然光で撮っています。おかげで、全体的にブルーのフィルターをかけたような（海の中は天然のブルーフィルターがかかっていると思えばいい）、イメージ的な写真に仕上がりました。

ただ一つ注意することは、自然光のマクロ写真はとても手ブレを起こしやすいので、海中であっても身体をしっかりと固定することが大切です。
できれば一つの被写体につき、何枚かずつ撮っておいたほうが、失敗も少なくて安心です。

先端が青いサンゴを選んで、全体的にブルーの色調でまとめているのが、この写真のミソです

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/発行禁止、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

かた焼きそばの皿の縁に練り着けた洋辛子じゃあるまいし、いったい何でしょうかコレは？
正解は、ウミウシの卵です。
沖縄でも、ウミウシの数が多くなる春先には、よくこんな卵を海底で見かけます。
また、神奈川県の逗子や葉山の磯でも、ちょうど夏前の今頃は、種類は違うようですが、似たような丸い渦巻き模様のウミウシの卵を見かけます。
ここでギモンなんですけど、やっぱりウミウシは渦巻きの真ん中から産み始めるのでしょうね。卵はよく見るけど、生んでいる最中のウミウシは見た記憶がないので、やはり知りたいところです。だって、渦巻きの外側から産み始めると、最後に真ん中に来たときに、外に出られませんよね。当たり前か（笑）。
たぶんウミウシにとって条件のいい限られたスペースの岩肌に効率よく卵を産み付けるために、こんな渦巻き型を採用しているのだと思います。やはり自然の生き物は、頭がいいですね。
ところで、カメラの内蔵フラッシュ１灯だけでも、その特徴さえ押さえておけば、結構いろいろな写真が撮れるものです。μ（ミュー）770SWの場合は、レンズの右側から光りを照射しているので、必然的に被写体の向かって左側には影が出やすいし、状況によっては光りが回らないこともあります。
写真ではそんなカメラの性質を利用して、斜光のライティングでウミウシの卵が浮き出るような効果を狙っています。内蔵フラッシュ派のダイバーなら、フラッシュの位置まで意識しながら工夫して構図を決めると、さらにいい写真が撮れると思いますよ。

これは黄色の渦巻き型ですが、赤いバラの花びら型もあって、ウミウシの卵もなかなか奥が深いです

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、クローズアップレンズ、防水プロテクター使用

水中写真の世界にも流行廃りがあるようで、その昔は広い水中風景写真が主でした。
20年ほど前から、じわりとマクロ写真の人気が高まり、空前のマクロ写真ブームが訪れた後、今はやや落ち着いた状況にあるようです。
水中写真コンテストの応募作品を見ても、最近はマクロの写真がよく目につきます。
ダイビング雑誌のコンテストの入賞作品も、ワイドとマクロがだいたい半分半分。
今や水中写真において、マクロ写真は見逃せない重要なテーマなのです。
海で潜っていても、ワイド写真よりも天気や海況の影響を受けにくいマクロ写真を好んで撮るダイバーが多く見受けられます。
だからカメラを選ぶ時は、μ（ミュー）770SWのマクロやスーパーマクロLED機能のように、マクロ機能が充実しているかどうかが１つの判断基準になります。もちろん防水性や耐久性、防水プロテクターの使い勝手、クローズアップレンズやアクセサリーのラインナップなども、水中写真を撮るためには見逃せないチェック項目となります。
さて、そのマクロの写真ですが、おもしろいことに被写体にも時代の流行があるのです。
ボクが水中写真を始めた頃は、クダゴンベやトウシマコケギンポが“アイドル”でしたが、その後にハゼブームが訪れ、今はウミウシが人気です。
ウミウシは動きがあまり速くないので撮りやすいし（実際にはカメラを構えるとそれなりに動きを感じますが）、なんといっても色がキレイだから写真映えがします。
女性にも根強いファンは多いですよ。
ウミウシは、デジカメを買って「とりあえず」という人にも、色や種類が多いので撮影にのめり込んでも、とてもおもしろい被写体です。

人気のコンペイトウウミウシです。体長２センチと小さいですが、水玉模様がとってもキュート

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

これは、ウミトサカというサンゴの仲間です。
サンゴといっても、南国の海にある石灰質の硬い身体に覆われたサンゴ礁を造るサンゴとは少し違って、全体的にしなやかで柔らかいのが特徴です。色も、この写真のように赤やピンクから、紫、オレンジ、黄色、クリーム色、白まで、さまざまです。
海に潜って水中ライトやフラッシュの光りを当てると、ウミトサカ本来の美しい色が浮かび上がります。青一色の海中世界に華やかな色を添えてくれる、まさに水中花です（植物ではなくて、イソギンチャクの仲間の動物ですが）。
だから写真の被写体としても、ウミトサカはとても魅力的な生き物です。
広い海中風景の構図の中に、それこそ”紅一点”このウミトサカを入れれば、写真にアクセントができて見栄えがするし、華やかな印象に仕上がります。
さらに、この写真のようにグッと近寄ってアップで撮っても、色やデザインが美しいので、抽象画のような雰囲気のある写真になります。逃げも隠れもしない生き物なので、じっくりと腰を据えて撮ることができるのもいいですね。
このウミトサカのように、海の中には魚のほかにも魅力的な被写体がいっぱいです。
アップで撮ったり、ワイドで狙ったり。水中写真の楽しさは、何度潜っても尽きることがありません。

赤いウミトサカのアップです。こんな柄の着物があったらステキですね

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

通りを歩いていると、穏やかそうな顔をしている人もいれば、なんだか難しそうな顔があったり、道行く人の顔はそれぞれです。
海の中を泳いでいても、のんびり顔の魚がいたり、ズル賢そうな目つきのカニがいたり、本人（魚？）がどう思っているかに関わらず、人間に見える海の生き物の顔もまた、それぞれです。
写真のハナダイギンポは、ギンポの仲間にしてはよく泳ぎ回るほうで、この時もサンゴの上で元気良く身体を揺らしていたのが、不意のダイバーの接近に、いったん近くにある巣穴に身を潜めて辺りの様子をうかがっているところです。
たぶん「こんなに近寄れるカメラは、見たことないなぁー」とても、思っているのでしょう（笑）。
本当は、危険な相手かどうか見極めている、ちょっとドキドキするシーンだと思うのですが、持って生まれたそのまんまの、この表情です。
丸いクリクリの目とゆるんだ口元が、ボクにはどう見ても、笑っているようにしか見えないのですが、どうでしょうか？
こんな顔をしているから、ハナダイギンポはカメラの被写体としてダイバーに人気があります。やっぱり、ブスッとふてぶてしい顔よりは、笑顔のかわいい顔のほうが人に好かれる。どうやら海の中でも同じことですね。

怒っても、泣いても（？）ハナダイギンポはやっぱりカワイイ！

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

水中撮影の楽しみの1つにクローズアップ撮影があります。何気ない普段の海中シーンの中にも、近づいて目を凝らして見ると、不思議な生き物が潜んでいたり、珍しい生態シーンが見られたり。まるで子どものころ初めて虫眼鏡を持って野山を歩いた時の感動が蘇るようです。
そして海の中は生き物の宝庫です。気が付いていないだけで、砂の中にも、岩の下にも、辺りを漂う海水の中にも、無数の生き物が潜んでいます。
そんな小さな生き物を探す楽しさと、虫眼鏡でアップで見たときの感動や驚き。さらにそれを写真にしたときの美しさや満足感が得られるのがクローズアップ撮影の醍醐味だと思います。
水深10メートル防水のμ（ミュー）770SWなら単体でもマクロ撮影が楽しめますが、防水プロテクターに入れて外付けアクセサリーのクローズアップレンズを装着すれば、さらに水中マクロワールドの楽しみは広がります。
まずは地に足を着けて（海底に足を着けて）、目の前にいる小さな生き物に興味の目を向けてみてはいかがでしょうか。

ゴカイが開けたサンゴの穴に棲むカンザシヤドカリ。体長5ミリの海中世界を楽しもう！

カメラ/μ（ミュー）770SW、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、防水プロテクター、クローズアップレンズ、外部フラッシュ使用

ダイバーならすでにご存じと思いますが、これはフリソデエビ。
体長2ー4４センチメートルほどの小さなエビの仲間です。左右に2つ、白くてフリフリとしたのがハサミで、白地に青や青紫、赤茶の模様をしています。その変わった風貌と美しい色使い、さらにはそう簡単にはお目にかかれないレアな存在から、ダイバーたちの”アイドル”的な生き物になっています。
このエビを見つけて「フリソデエビ」なんて命名するのだから、名付け親の方もロマンチックで素敵ですね。うら若き乙女の振り袖姿、そのものではありませんか！　

ところが、海の中で見る実物は、乙女どころか、食欲旺盛な怪力ジャジャ馬娘なんです。

この時も「リチェリューロック」でジンベエザメの出現を待っている間、ガイドの恭さんが、このフリソデエビを見せてくれました（フリソデエビで時間つぶしとは、なんて贅沢な！）。
指さす岩の隙間を覗くと、大きなハサミと足で、捕らえたヒトデをガッシリと抱えたフリソデエビがいるではありませんか。早速、クローズアップレンズを防水プロテクターのレンズマウントに装着して、マクロ撮影を試みました。

他のエビならカメラを近づけると、じわりと後ずさりをしながら逃げて行くのですが、こうしてエサを抱えたフリソデエビは違います。突然のダイバーの出没に、岩の奥の方へ後ずさりをしたいのですが、エサのヒトデを手放す気は全くありません。
それどころか、あろうことか自分の身体ほどもある巨大なヒトデの足を抱えながら、岩陰に持ち込んで独り占めにしようとするのです。どうですか、この食欲と怪力ぶり！　

人間に例えるなら、巨大恐竜（？）が目の前に迫っているのに、両手一杯にケーキを抱えて、袖を振り乱しながら横取りされまいと主張を繰り返す強欲な娘（実はオバハン？）、といったところでしょうか？
ロマンの欠片もありませんね。でもおかげで、こうして正面顔がバッチリと撮れちゃいました。

名前の通り美しいフリソデエビのアップ

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/強制発光、手ブレ防止/オン、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

海の中でよく観察してみると、白くて丸い２つの生き物は、どうやら巻き貝の仲間のようです。
背中の貝殻がすっぽりと覆われるほど、白くて柔らかい身体を伸ばして、しかも逆さになって砂に埋まっていたので、ひと目見ただけでは何の生き物か分からなかったのです。
でも砂を払ったときの様子を思い起こして「なるほどねぇー」と、納得しました。
２匹の貝は、今まさに交尾の真っ最中だったのです。
この広い海の中でようやく同じ種類の相手に出会い、幸運を分かち合っていた、まさにその時です。
運悪く好奇心旺盛なダイバーに見つかってしまったのです。
少し気まずい思いがしたので、２匹を寄り添うように砂の上に並べてその場を離れました。
ばつが悪そうにそそくさと砂に潜る仕草が、何だかとても人間的に見えました。

正体はなんと２匹の巻き貝だった！

そそくさと砂に潜り込む巻き貝

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/発光禁止、手ブレ防止/オン、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

海の底一面に広がる真っ白な砂地は、明るくて開放的で、
ただ海中を漂っているだけでも気分がいいものです。
ところが朽ちたサンゴや転石があって、色も地味な褐色や灰色をした砂地はダイバーにあまり見向きもされません。
この日もカメラを持って、そんな目立たない砂地を１人でウロウロとしていると、
砂の中で何やら白い生き物がモゾモゾと動いているのを見つけました。
その生物らしからぬ怪しい姿に、いったん差し出した手が止まりそうになりましたが、
勇気を振り絞って砂を払ってみると、
中から体長２センチほどの丸くて見慣れない生き物が２つ現れたのです。
これはいったい何でしょうか!?

砂の中から姿を現す、得体の知れない白い生き物

砂を払うと２匹が出てきた！

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/発光禁止、
手ブレ防止/オン、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

スーパーの陳列棚や日々の食卓でよく見かける海藻の「もずく」ですが、皆さんはその自然の姿を見たことがあるでしょうか？
来間島（くりまじま）の浅瀬の海で潜っていると、偶然にも「もずく」を見つけました。
写真がその姿です。
『μ（ミュー）760』のリアルな液晶モニタをジーッと見つめていると、あのシャキシャキとした食感が頭に思い浮かびます。
海の中とはいえ食べたい欲求には勝てず、試しに「もずく」をひと掴みすると、くわえていたレギュレーターをはずしてツルンと口に吸い込みました。
するとどうでしょう。
ちょっと塩味が強いようですが、これが結構いけるのです。
春から初夏にかけて沖縄では「もずく」のシーズンを迎えます。
食いしん坊なダイバーは、くれぐれも食べすぎにはご注意を（笑）！

■撮影データ

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/オート発光、手ブレ防止/オン、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用

写真のアザミサンゴ、かわいいでしょう？　
これも来間島のビーチ・ポイントで見つけました。手のひらの大きさにも満たない小さな群体です。
うっかりそのまま通り過ぎそうになりましたが、試しにクローズアップレンズを付けてグッと近づいてみると、『μ（ミュー）760』の大きな背面モニターいっぱいに、アザミサンゴのポリプ１つ１つの表情までクッキリと映し出されたので驚きました。
クローズアップの撮影では、身体やカメラの揺れは禁物です。三脚が使えない海の中では、波やうねりに負けないように、しっかりと身体を固定しなければなりません。自然光の撮影ではなおさらのことです。
この時も『μ（ミュー）760』の手ブレ防止機能が水中撮影でも強い身方になってくれました。

■撮影データ

カメラ/μ（ミュー）760、シーンモード/水中マクロ、マクロ/オン、フラッシュ/発光禁止、手ブレ防止/オン、防水プロテクター、クローズアップレンズ使用