ディスモルフィア・ザソエ（コバネシロチョウの一種）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

マエモンジャコウアゲハチョウの一種
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

今回の旅の目的は、動物行動学者の日高敏隆先生と脳科学者の茂木健一郎さんと一緒にコスタリカの生態系、特に熱帯雨林と熱帯雲霧林の生態系をじっくりと観察することでした。

皆さんと話し合った結果、明日は蝶がたくさん捕れそうな場所で昆虫採集をしようということになりました。

クリソニムスドクチョウ
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

小さな昆虫を吸虫管に移している日高先生
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

翌朝は快晴で、気温も上がり昆虫採集にはとてもよい天気になりました。蝶の通り道になっている場所を見つけた私達は、そこで捕虫網を振ることにしました。

日高先生は、短い網をとりだし地表近くの植物をすくうように採集して、網の中に入った小さな昆虫を吸虫管（小さな虫を吸い取って捕まえるための道具）に移していました。
茂木さんは解き放たれた少年のように網を振りながら蝶を追いかけていました。

その時に向こうのほうで茂木さんが「あっ！」と突然大きな声を出して勢いよく走り出しました。
よく見ると樹の茂みの向こうに一瞬飛び立った青い翅が見えました。
モルフォチョウです。

何度か網を振りながらも追いかけていく茂木さんがついにモルフォチョウを捕まえました。網からだしたモルフォチョウを日高先生も一緒にニコニコしながら見つめています。

翅を閉じた時は、褐色に目玉模様で地味に見えるのですが、その翅を開けると鮮やかなブルーが目に飛び込んできます。

ヘレノールモルフォチョウの翅を広げたところ
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

この光沢のある青は、翅の表面が微細に刻まれた鱗粉の構造により光が干渉し、青い波長の光だけを反射して現れるそうです。
モルフォチョウの美しい翅の青さに自然が作り出す色の不思議な力を感じます。

ヘレノールモルフォチョウの卵
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

ヘレノールモルフォチョウの幼虫。派手な警戒色を装っている。
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

次回は、虫の気持ちになった話です。

車窓の左にアレナル湖を臨みながら次の目的地モンテベルデに向かいました。コスタリカに到着してからもう五日間が過ぎ、やっと現地の時間や食べ物に慣れてきました。

コスタリカ最大のアレナル湖
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

キダチキンバイの花（アカバナ科）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

それぞれの国によって料理には特色があります。コスタリカの料理はメキシコのように辛い味付けはせず、素材を生かした塩味が主流で、細長いお米と小豆に似たインゲン豆が主食です。お米はインディカ米で日本のお米のように粘り気がなく、少し固めに料理されています。豆は毎回の食事に大量にでてくるのでびっくりしますが、そこは自分なりに食べ合わせに工夫をこらしたりします。

カサドというコスタリカの一般的な昼食
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

食欲のない時は、チリソースの一種だと思うのですが、“Negrini”という辛いソースをかけると食が進みました。食材の選び方や料理の仕方などの食文化の違いによって、その土地の風土と歴史を垣間みることができます。

モンテベルデの研究所に着いた時は、夕方近くになっていました。お腹がすいていましたが、夕食まで時間があったので草むらを散歩することにしました。

ノボタンの花に止まっているホタルの一種
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

水辺の木の枝に止まり獲物を探すミドリヤマセミ
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

イチゴヤドクガエル。低地ジャングルの暗がりでよく見かけられる
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro／FL-50R）

寄生蜂の一種 ペレシヌス・ポリトゥラトル（Pelecinus polyturator）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

草が生い茂ったところの葉の上にペレシヌス・ポリトゥラトル（Pelecinus polyturator）と言う奇妙な形をした寄生バチの一種が止まっていました。最初は少しも動きませんでしたが、じっと見ていると後ろ脚をゆっくりと上げたり下げたりし始めたではありませんか。

その動きはまるでダンスをしているかのように見え、思わずその名演技に拍手をしてしまいました。

次回は、美しい翅をもつモルフォチョウの話です。

アレナル火山。活火山で頻繁に小規模な噴火が起こっている。（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

そこで目をつぶって音に集中してみました。鳥のリズミカルな鳴き声と飛んでいる時の羽音が聴こえてきました。
ゆっくりと目を開け、その方向を見ると花が咲いている木の茂みの中をせわしく飛び交う小さな鳥に気付きました。よく見るとハチドリです。

その動きはとてもすばしっこく、一瞬のうちに目の前に現れたり消えたりします。ファインダーを覗きながらでは追いかけられません。だからこの自分の眼で追いかけ、観察することにしました。

メガリンクス・ピタングア（タイランチョウ科）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

枝に止まり休憩中のアオボウシモリハチドリ
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

エメラルドハチドリの雌。尾羽を広げて日光浴？
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

ソウロウベア・ギルギという着生植物（マルクグラウィアの仲間）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

ハチドリは枝に止まらず花のあるほうに向かって飛んで来ました。花びらと向き合って蜂のようにブーンブーンと羽音をたてながら、空中に静止しているではありませんか。羽ばたきのスピードはなんと一秒間に50回以上と言われています。

ハチドリがストローのようなくちばしから舌を出して花の蜜を吸いはじめたその瞬時に無心でシャッターを切り始めていました。

蜜を吸うハイバラエメラルドハチドリ
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8-3.5 SWD）

次回は、コスタリカの食事の話です。

サラピキ地方のパイナップル畑
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 12-60mm F2.8-4.0 SWD）

ハナシュクシャの花（ショウガの仲間）
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

ラ・セルバからラ・フォルトゥナの町へ移動中、探検昆虫学者の西田賢司さんが、道路沿いの草むらでちょっとユニークなアステカアリというアリを見ることができると教えてくれたので、車を止めました。

アステカアリとセクロピアのグリコーゲンの白い粒
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

西田さんは、草むらでセクロピアという木の幹を折って中身を見せてくれました。空洞になった幹の中には、細かい白いグリコーゲンの粒がいっぱい詰まっていて、そこには数匹のアリがいました。

セクロピアはアステカアリに白いグリコーゲンの粒を提供し、そのお返しにアステカアリはセクロピアの葉っぱを食べる虫を退治します。

アステカアリは一生をその木で過ごし、幹の中で命を終えたアリたちは、セクロピアの栄養源として吸収されると西田さんは教えてくれました。
そこにはきちんと蟻と植物の共存の世界があります。

グリコーゲンの粒（ミュラー体）が貯蔵されている部屋
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

ある部屋ではカイガラムシを飼っていて、蜜をもらっている。
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

若木のセクロピアに棲むアステカアリ。竹のように節がある。
（E-3／ZUIKO DIGITAL ED 50mm F2.0 Macro）

一本の樹の中にこんな世界があることを初めて知りました。人間は、目の前の豊かさを求めて色々なものを作りだし消費しています。その中には自然に還らないものがたくさんあります。

自然に還るということはどういうことなのか？
このアステカアリとセクロピアの循環の世界には大切なメッセージがあるのではないでしょうか。

次回は、とてもすばしっこいハチドリの話です。