モンテベルデの森の中に滝があるというので細い林道を降りて行きました。

昼間でも木々が密集していて足元は暗く、まだ昨日の雨でぬかるんでいました。
わずかな光が届く地上付近でも微生物や動植物の命で溢れています。

森の闇の中に入るとなんとなく怖さを感じます。そして、闇の奥に存在する何かを感じます。
闇は人が忘れている感覚を呼び起こしてくれます。闇の中でも見えなかったものが見えてくるようになります。意識下で闇があるから光を感じるのでしょう。

カメラという暗箱の中に一筋の光が入り、そこに映る像を定着させることが写真の原点です。この大きな森という暗箱の中に光を通して森の生命を見ているのかもしれません。まるで自分が植物になったかのように僅かな光でも敏感に感じます。

滝へと続く道の途中に大きな木が倒れていました。日が当たらないので肉眼では見えにくいのですが、その木の底を覗き込むと白い糸の様なものがたくさん垂れていました。

これは、キノコバエという昆虫の幼虫が作る罠で、そこには小さな蚊のような虫が引っかかっていました。キノコバエの幼虫は糸を引き上げ引っかかった獲物を食べます。自分が吐いた糸も、タンパク源として摂り込み、再利用するといいます。

光が届かない世界。そこにも命は宿っています。暗闇の世界にも広がりを感じます。
しばらく歩いて行くと木立の間からもれてくる光の向こうから水が落ちる音が聞こえてきました。

この日は、風に乗ってゆっくりとなびくように降るモンテベルデ特有の細かい雨が降っていました。

しばらくすると雨も上がったので、宿舎の前にある草むらに足を踏み入れてみました。なるべくまわりの植物を痛めないようにしゃがみ込んで動かずに目の前の植物をじっと観察していました。
すると小さな虫たちが濡れた葉の裏からひょこひょこと表側に出て来ました。虫たちの仕草や動き方をいくら観ていても飽きません。

植物の一部が少し動くように見えたので、よく見ると緑色の枝のように擬態したナナフシでした。そっと近づいてみたら、枝から脚を離して地面に落ちてしまいました。触っても動きません。ナナフシの中には捕まると脚を切って逃げる者もいると言います。

今度はカメラを持ったまま地面近くまで自分の体を虫と同じようにひれ伏して観察してみました。すると虫たちが大きく見え始め、小さな草むらも虫にとっては大きなジャングルなのだと気付きました。

子供のころは蝶や虫を見つけても捕まえようと追いかけるだけだったのですが、こうして見方を変えて虫と同じ視線で森をみるとこんなにも世界が違ってみえるのだと驚きと発見の連続でした。

次回は、森の中へ行った時の話です。